Houd het hoofd koel: tijd voor structureel hittebeleid
Volgens recent onderzoek van TNO werken zo’n 358.000 mensen in Nederland, ongeveer 4 procent van de beroepsbevolking, onder te warme omstandigheden en ervaren daardoor hittestress. Vooral beroepen zoals koks, politieagenten, bakkers en lassers worden hierdoor getroffen. Hittestress ontstaat wanneer het lichaam meer warmte opneemt dan het kwijt kan, wat kan leiden tot klachten zoals vermoeidheid, concentratieproblemen, flauwvallen en zelfs een hitteberoerte.
Weersomstandigheden steeds vaker reden voor hittestress
Hittestress treedt sneller op bij fysiek zwaar werk, vooral als werknemers beschermende kleding dragen of werken bij kunstmatige warmtebronnen zoals ovens of lasapparatuur. Ook weersomstandigheden spelen een grotere rol: hoge temperaturen, luchtvochtigheid, zon en weinig wind maken het moeilijker om warmte kwijt te raken, vooral bij buitenwerk of in slecht gekoelde ruimtes.
Daarnaast verdienen ook kwetsbare groepen, zoals zwangere vrouwen en mensen met hart- of longproblemen, extra aandacht bij warm weer. Hun lichaam kan warmte minder goed reguleren of reageert gevoeliger op hitte. Een doordacht hittebeleid helpt gezondheidsrisico’s, fouten en uitval te voorkomen en toont betrokkenheid bij het welzijn van medewerkers.
Volgens de Arbowet ben je als werkgever verplicht te zorgen voor een veilige en gezonde werkomgeving, ook bij warme temperaturen. Hoewel er geen vaste maximumtemperatuur is, mag warmte geen risico vormen voor de gezondheid. Het is dus belangrijk om hier als organisatie duidelijke afspraken over te maken.
Van tijdelijke verkoeling naar duurzaam beleid
Een effectief hittebeleid hoeft niet ingewikkeld te zijn. Het vraagt vooral om bewustwording, voorbereiding en communicatie. Hier vind je een aantal praktische handvatten:
1. Breng risico’s in kaart
- Gebruik de RI&E als basis om te bepalen welke functies en werkplekken extra risico lopen bij warme temperaturen, zoals buitenlocaties of slecht geventileerde ruimtes.Vul de RI&E aan met specifieke risico’s rond hittebelasting.Betrek medewerkers bij het signaleren van knelpunten en het delen van ervaringen.
2. Stel een hitteprotocol op
- Leg vast bij welke temperaturen maatregelen ingaan.
- Stel concrete richtlijnen op over aangepaste werktijden, extra pauzes, aangepaste kledingvoorschriften en zonbescherming waaronder hoofddeksels en zonnebrandcrème.
3. Zorg voor verkoelende voorzieningen
Zorg voor voldoende drinkwater, ventilatie of airco en zonwering.
4. Communiceer duidelijk en tijdig
Maak je beleid idealiter bekend voor de zomer begint. Zo weten zowel leidinggevenden als medewerkers wat ze kunnen verwachten.
5. Train leidinggevenden en medewerkers
- Herken de signalen van hittestress.
- Stimuleer een open cultuur waarin medewerkers zich comfortabel voelen om aan te geven wanneer het te warm wordt.
6. Evalueer en verbeter
- Bespreek na een warme periode wat goed ging en wat beter kan.
- Pas het beleid aan op basis van ervaringen en feedback.
Kleine maatregelen, groot effect
Soms maken simpele acties zoals extra pauzes, een tropenrooster en het toestaan om thuis te werken op extreem warme dagen al een groot verschil. Door hier tijdig over na te denken, voorkom je verrassingen en laat je zien dat je de gezondheid van je medewerkers serieus neemt. Maak werken bij warme temperaturen daarom structureel onderdeel van je arbobeleid – niet alleen tijdens een hittegolf, maar het hele jaar door.
Meer informatie
Meer weten? Op de website van het RIVM vind je uitgebreide informatie over de gezondheidseffecten van warme temperaturen, praktische tips en het Nationaal Hitteplan, bedoeld om kwetsbare groepen te beschermen bij extreme temperaturen.
Heb je vragen of wil je advies op maat? Neem dan contact op met je vaste contactpersoon binnen HumanCapitalCare. We denken graag met je mee.